Meine zweite Geburt

In meiner Familie wird noch heute eine Geschichte aus meiner Babyzeit erzählt. Damals wurde ein sogenannter Klatsch-Test gemacht, bei dem jemand in meiner Nähe in die Hände klatschte. Ich erschrak tatsächlich. Heute vermuten wir, dass ich vielleicht die Bewegung gesehen oder eine Erschütterung gespürt hatte. Sicher wissen wir es nicht.

Für meine Eltern war meine Gehörlosigkeit zunächst eine große Herausforderung. Ohne Internet, Smartphones oder soziale Netzwerke mussten sie sich selbst informieren, nach Möglichkeiten suchen und Entscheidungen treffen. Eine davon war das Cochlea-Implantat.

Die ersten Höreindrücke waren überwältigend, unangenehm und teilweise schmerzhaft. Ich konnte die Geräusche noch nicht einordnen und wusste nicht, was ich damit anfangen sollte. Als Kind empfand ich mein CI häufig als Fremdkörper und wollte es immer wieder abnehmen.

Heute bezeichne ich diesen Moment trotzdem als meine zweite Geburt. Nicht, weil damals alles schön war, sondern weil damit ein völlig neuer Abschnitt meines Lebens begann.

Hören lernen bedeutet nicht automatisch verstehen

Mit einem CI kann ich Geräusche wahrnehmen, aber mein Gehirn muss lernen, die Signale zu erkennen und zu deuten. Besonders in meiner Kindheit war das eine große Aufgabe.

Meine Eltern versuchten, mich möglichst in der hörenden Welt aufwachsen zu lassen. Gebärdensprache spielte in meiner Familie damals keine Rolle. Stattdessen lernte ich, mich auf gesprochene Sprache zu konzentrieren, Lippenbewegungen zu beobachten und fehlende Wörter aus dem Zusammenhang zu erschließen.

In Gruppengesprächen wurde es besonders schwierig. Während andere scheinbar mühelos miteinander redeten, versuchte ich, den Überblick zu behalten. Manchmal nickte oder lachte ich einfach mit, obwohl ich nicht alles verstanden hatte. Ich wollte nicht ständig nachfragen oder den Gesprächsfluss unterbrechen.

Wie viel Kraft mich diese ständige Konzentration kostete, konnte ich damals noch nicht richtig einordnen.

Meine Jugend: Eine zweite Welt entdecken

Mit der Pubertät veränderte sich vieles. Ich begann, mich häufiger gegen schulische Regeln aufzulehnen. Gleichzeitig wechselte ich von meiner bisherigen Schule für hörgeschädigte Kinder am Schultzweg in Hamburg auf ein Internat in Schleswig und später nach Essen.

Dort lebte ich mit vielen anderen hörgeschädigten Jugendlichen zusammen. Anfangs war das ungewohnt, doch ich fühlte mich zunehmend verbunden und zugehörig.

In der hörenden Welt hatte ich häufig das Gefühl, mich doppelt anstrengen zu müssen, um dasselbe zu erreichen wie andere. Im Internat war das anders. Ich lernte intensiv Gebärdensprache und konnte sie mit meinem Hören über das CI verbinden. Dadurch wurde die Kommunikation verständlicher und weniger anstrengend.

Zum ersten Mal erlebte ich, dass mein CI nicht der einzige Weg sein musste, um mit anderen Menschen zu kommunizieren.

Diese Erfahrung stärkte mein Selbstbewusstsein. Ich begann zu verstehen, dass meine Hörbehinderung nichts ist, wofür ich mich schämen muss. Ich musste nicht versuchen, wie ein hörender Mensch zu sein, um dazuzugehören.

Mein CI hatte mir die Welt der Geräusche eröffnet. Durch die Gebärdensprache entdeckte ich eine weitere Welt, in der ich mich zu Hause fühlen konnte.

Zwischen zwei Welten: Mein CI im Berufsleben

Von 2008 bis 2012 absolvierte ich meine Ausbildung zum Steinmetz auf dem Ohlsdorfer Friedhof in Hamburg. Damit war ich im Berufsalltag wieder überwiegend von hörenden Menschen umgeben.

Die Kommunikation war nicht immer einfach. Manche Kollegen sprachen sehr schnell, hielten beim Reden die Hand vor den Mund oder rauchten eine Zigarette. Dadurch fehlten mir wichtige Informationen, denn neben dem Hören über mein CI helfen mir auch Lippenbewegungen und Mimik beim Verstehen.

Anfangs führte das häufig zu Konflikten. Doch inzwischen hatte ich gelernt, selbstbewusster mit meiner Hörbehinderung umzugehen. Ich sprach meine Bedürfnisse deutlicher an und machte klar, dass auch auf meine Kommunikation Rücksicht genommen werden musste. Mit der Zeit entwickelten meine Kollegen mehr Verständnis, und unsere Zusammenarbeit verbesserte sich.

Trotzdem gibt es weiterhin Grenzen. Eine meiner größten Herausforderungen sind englischsprachige Meetings. Selbst mit CI kann ich solchen Gesprächen nur schwer folgen und nutze deshalb Live-Untertitelung.

Doch auch damit bleibt es mühsam. Ich muss gleichzeitig lesen, Informationen verarbeiten und dem Gesprächsverlauf folgen. Die Technik unterstützt mich, nimmt mir aber nicht die gesamte Anstrengung ab.

Für mich ist das kein Widerspruch. Ich schätze die Klänge, die mir mein CI ermöglicht, genauso wie die Ruhe, wenn ich es ablege.

Was ich in über 30 Jahren mit CI gelernt habe

Meine Erfahrungen mit der Gehörlosigkeit und dem CI haben nicht nur mein Hören, sondern auch meine Persönlichkeit geprägt.

Ich habe gelernt, mich selbst zu reflektieren, Geduld zu entwickeln und mich besser in andere Menschen hineinzuversetzen. Auch das Zuhören gehört heute zu meinen Stärken.

Das mag für einen gehörlosen Menschen ungewöhnlich klingen. Doch Zuhören bedeutet für mich mehr als das akustische Wahrnehmen von Worten. Es bedeutet, aufmerksam zu sein und verstehen zu wollen, was andere Menschen mitteilen möchten.

Außerdem habe ich gelernt, nach Lösungen zu suchen, wenn etwas nicht auf Anhieb funktioniert.

Natürlich möchte ich meine Gehörlosigkeit nicht romantisieren. Nicht jede Schwierigkeit macht einen Menschen automatisch stärker, und manche Belastungen begleiten mich bis heute.

Aber ich habe gelernt, meine Gehörlosigkeit als Teil meiner Identität anzunehmen.

Ich bin kein hörender Mensch, der zufällig ein Hörproblem hat. Ich bin ein gehörloser Mensch, der mithilfe eines Cochlea-Implantats hören kann.

Die hörende und die gehörlose Welt gehören beide zu meinem Leben.

Meine zweite Geburt war erst der Anfang

Wenn ich heute auf die vergangenen 30 Jahre zurückblicke, denke ich nicht nur daran, wie sich mein Hören verändert hat, sondern auch daran, wie sehr ich mich selbst verändert habe.

Als Kind wollte ich mein CI manchmal am liebsten abnehmen. Als Jugendlicher entdeckte ich durch die Gebärdensprache eine neue Form der Verständigung und das Gefühl, dazuzugehören. Im Berufsleben lernte ich, für meine Bedürfnisse einzustehen.